温泉を語る時よく耳にする「泉質」という言葉があります。簡単に説明すると「その温泉に、どんな成分がどのくらい溶けているか(溶存物質量)を分かりやすく分類したもの」ということ。泉質が定められた歴史には、以下のような経緯がありました。

泉質は温泉の脱衣所などに掲示されていますが、3つ併記されていたり1つだけだったりと表示の方法は様々。
今回は、これら3種類の泉質の表示の違いと読みとり方を、泉質対照表を使って解説していきましょう。

泉質対照表を見る

1. まずは、掲示用泉質名と新泉質名を比べてみましょう!

上の泉質対照表の赤で囲んだ部分のうち、掲示用泉質名の「炭酸水素塩泉」と、新泉質名の「ナトリウム-炭酸水素塩・塩化物泉」に注目してください。
この一見複雑な新泉質名を分解すると以下のようになります。

さて、ここで不思議なのは、見え方としては後回しになっているかのような陰イオンの「炭酸水素塩」が、掲示用泉質名に採用されていることです。しかし、これには理由があるのです。泉質対照表で他の新泉質名を見るとわかるように、ナトリウム、カルシウム、マグネシウムなどは多くの泉質に含まれる成分です。そのため、温泉の科学的性質は、陰イオンの種類によって決まることが多いのです。つまり「陰イオンの性質がその温泉の個性や性質を表現するのに適している」という判断から、掲示用泉質名ではこれを採用しているというわけです。

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2.次に、掲示用泉質名と旧泉質名を比べてみましょう!

さて、今度は旧泉質名も交えて比較してみましょう。
先ほどの泉質対照表の赤で囲まれた3つの泉質表示を図解すると、以下のようになります。

このように旧泉質名の物質は、実は新泉質名と同じものを指しているのです。
旧泉質名の方が身近でシンプルなため、泉質を読み解いたり効果をイメージする時に役立ちそうですね。
以下、旧泉質名の中でも気になる成分をピックアップしてみました。

掲示用泉質名での泉質の特長は「効能・泉質早見表」

いかがでしたか? 泉質を知れば体調や健康状態に合わせて、温泉を選ぶこともできるようになりますね。次回温泉に行った時には、素通りせずにぜひ泉質表示をチェックして、その効果を味わってみてください!